Gladden Spit es un saliente de la barrera de coral frente a Placencia, donde el arrecife dobla una esquina y cae a aguas profundas. Casi todo el año es simplemente un buen punto de buceo. En primavera se convierte en uno de los lugares más fiables del Caribe para ver tiburones ballena, y el motivo es la reproducción de los peces.
Primero los pargos, después los tiburones
En las semanas en torno a las lunas llenas de primavera, grandes bancos de pargos cubera y perro se reúnen en el lugar para desovar. Al final de la tarde liberan nubes de huevos y esperma en el agua. Los tiburones ballena, los peces más grandes del mar y filtradores, acuden a alimentarse del desove.
Por eso importan las fechas. Los mejores días van desde poco antes de la luna llena hasta unos diez días después, aproximadamente de marzo a junio, y con más regularidad en abril y mayo.
Cómo es un día con tiburones ballena
Sale de Placencia en barco a media mañana y pone rumbo al lugar. El agua es abierta y profunda: es nadar o bucear en aguas azules, no hacer esnórquel en el arrecife, y debe sentirse cómodo nadando sin fondo bajo los pies. El barco espera, el guía vigila la superficie y, cuando se avista un tiburón, se desliza al agua en silencio y mantiene la distancia.
En el lugar hay normas, como límites al número de barcos y nadadores, a la distancia de aproximación y la prohibición de tocar. Los operadores deben tener licencia. Gracias a estas normas el encuentro sigue existiendo, así que las cumplimos al pie de la letra.
¿Y si no aparecen?
Algunos días el agua está vacía. Puede que los pargos desoven en otro sitio o que los tiburones coman a más profundidad. Nunca vendemos un avistamiento. En su lugar, reservamos dos o tres días posibles en torno a la luna y, si el primero sale en blanco, el barco sigue hacia los cayos del sur para almorzar y hacer esnórquel en el arrecife, así que el día cuenta igualmente.
Los tiburones ballena tienen su propio calendario. Nosotros también: miramos la luna antes de fijar sus fechas.
Cómo planificarlo
Mire las lunas llenas de abril y mayo del año en que viaja y organice tres o cuatro noches en Placencia en torno a una de ellas. Combínelo con Hopkins para la costa garífuna o con una travesía en velero por los cayos del sur. Vea la ruta La costa sur, sin prisa o consulte el calendario del arrecife y las estaciones.
Las estaciones, horarios y normas de esta historia cambian. Comprobar antes de viajar
